В 1981 г. 5 июня была опубликована первая медицинская статья, описывающая синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД). В Еженедельном отчете о заболеваемости и смертности в США американский иммунолог Майклом Стюартом Готлибом и врач общей практики Джоэл Вайсман описали пять случаев пневмоцистной пневмонии у молодых мужчин. Эта пневмония обычно поражает людей с ослабленной иммунной системой, например, больных лейкозом после интенсивной химиотерапии. У 5 обследованных мужчин наблюдалась значительная потеря веса, увеличение лимфатических узлов, лихорадка, нарушения иммунной системы, включая сыпь, а у некоторых пациентов также были грибковые инфекции, хроническая диарея. Именно с этой статьи начинается официальный отсчет начала пандемии СПИДа.
Читайте также: Пациентам с перенесенным инфарктом миокарда депрессия опасна
В 1983 г. в двух лабораториях, которые вели работу независимо друг от друга (в США и во Франции), у пациентов со СПИДом удалось выделить неизвестный ранее ретровирус. Каждая из лабораторий предложила свое название, но когда оказалось, что они выявили один и тот же вирус, было предложено общее название — вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). В 2008 г. исследователям была присуждена Нобелевская премия за открытие этого вируса.